البدء والتاريخ

كتاب البدء والتأريخ هو تاريخ شامل من بدء الخلق وحتى نهاية عهد الخليفة العباسي المطيع في عام 974. الكتاب ليس أفضل الأمثلة على الدراسات التاريخية، ويتكون جزء كبير منه من قائمة بالأنبياء والملوك، وتتخلله قصص مستمدة من مصادر مكتوبة وخرافات ومن الكتب المقدسة والأفكار الشخصية للمؤلف، مثل تأملاته حول التقاليد والممارسات الدينية العديدة للبشرية. ويُعتبر النص سرداً مباشراً وسطحياً في كثير من الأحيان، باستثناء تحذير تمهيدي شديد اللهجة للقارئ بشأن أولئك الذين يفسدون عقيدة ضعاف العقول بالجدل. لم يفعل المؤلف الكثير سوى أنه أورد قائمة بموضوعات خلافية، مثل معتقدات الطوائف المتعددة للشيعة الإمامية، مع إضافة جملة أو جملتين فقط لوصف تلك المعتقدات. وقد أشار بعض الباحثين إلى وجود تحيُّز فارسي قوي في العمل، إلا أن الدراسة المتأنية لا تدعم هذا الرأي. كذلك فإن هوية المؤلف لا يمكن التأكد منها، وإن كان يُحتمل أن يكون أحمد بن سهل البلخي (توفي عام 934) أو فقيه القرن العاشر مطهر بن طاهر المقدسي. حقَّق العمل وترجمه من مخطوطة واحدة المستشرق الفرنسي غزير الإنتاج كليمان هُوار (1854-1926). لم يتمكن هوار من تحديد هوية المؤلف على وجه اليقين، حتى أنه غير رأيه في هذا الشأن عند نشر المجلد الثالث للنص العربي في عام 1903. ولا يزال السؤال عن هوية الكاتب قائماً ومطروحاً لمزيد من البحث. وقد نَشر كلاً من الطبعتين العربية والفرنسية الناشر الشهير أرنست لورو في باريس.